Perdu en mer

Alors que la tempête faisait rage et que les vagues s'écrasaient contre le navire du capitaine pirate, il se battit pour le maintenir à flot. Killian Blackheart maudit le barde qui l'avait encouragé à emprunter cette route secrète qui réduirait de moitié son temps de voyage. Le barde avait souri au regard intéressé de Killian, mais n'avait révélé l'itinéraire qu'après avoir reçu son paiement en or.

« Moitié maintenant et moitié la prochaine fois que vous rentrerez au port, il n'est que juste que je sois indemnisé. Ce n'est qu'un petit prix pour votre grand gain ? Vous serez sûrement vous-même richement récompensé pour avoir fait votre livraison si tôt. » Cela avait semblé si raisonnable à l'époque, et l'itinéraire, une fois divulgué, avait du sens.

Killian fut tiré de ce bref souvenir lorsque le navire atteignit sa crête et tomba le nez le premier dans le creux de la vague suivante. Ce n'est pas la fin, se dit-il férocement. Il n'avait qu'à traverser cette terrifiante tempête...

Cependant, les Fæs avaient d'autres projets en tête. Lorsque la foudre frappa le mât, ce fut un coup d'énergie brute si puissant que la cargaison dans la cale explosa. Le bois éclata avec le gréement, et les voiles et les hommes furent emportés par la mer. Les vents et les courants ont terminé le travail de l'explosion et les vagues ont battu le navire jusqu'à ce qu'il se fende. Killian fut jeté par-dessus bord lorsque le navire se désagrégea. Il lutta pour rester à flots au milieu des débris de son ancien navire, mais bientôt, ses forces commencèrent à décliner et il se retrouva à glisser sous les vagues.

Juste au moment où il pensait que c'était fini, le capitaine sentit une main douce le saisir et le tirer vers le haut. À sa grande surprise, il se retrouva à regarder le beau visage d'une sirène aux yeux violets, aux cheveux verts chatoyants et à la queue qui scintillait au clair de lune.

La sirène le tira à la surface de l'eau, et alors qu'elle le maintenait à flot, elle lui donna à manger quelque chose de visqueux et salé.

« MANGE ! » a-t-elle commandé, et il avala ce qu'elle lui donna tout entier. En quelques instants, ses poumons commencèrent à brûler comme s'ils manquaient d'air. La sirène regardait attentivement son visage et, alors qu'il commençait à se débattre, l'attira sous les vagues. Il cria en signe de protestation seulement pour que l'eau de mer entre dans sa bouche et dans ses poumons… La brûlure s'atténua… Il déglutit à nouveau et fut alors capable de respirer sous l'eau.

Alors qu'elle continuait à l'entraîner dans les profondeurs et à l'écart de l'orage, la sirène lui révéla un secret. Elle suivait son navire depuis des jours. Il était rare de voir un navire dans cette partie de la mer. Alors que la tempête approchait, elle continua à le surveiller et elle vit son navire heurté vaciller sous les vagues. Elle nagea jusqu'à l'épave et le trouva luttant pour rester à flot, et elle savait qu'elle devait agir rapidement si elle voulait le sauver.

La sirène se présenta, sa voix comme une chanson. « Je suis Nerida, fille de la reine Lamina, qui règne sur ces mers. »

« Capitaine Killian Blackheart du Blue Oyster, à votre service madame », réussit-il à bégayer tout en pensant au fait que non seulement les sirènes existent, mais qu'elles ont une reine.

« Comment… comment est-ce possible ? » demanda Killian, faisant un geste pour lui-même et reculant vers la surface.

Nerida lui parla d'une plante magique qui poussait au fond de l'océan et qui permettait aux humains de respirer sous l'eau. Elle expliqua que c'était un cadeau précieux dont très peu connaissent l'existence.

« Mais… ça ne dure pas éternellement », finit-elle tristement. « Vous devez retourner à la surface avant que l'effet ne disparaisse. »

Nerida tendit le bras pour lui prendre la main et commença doucement à le tirer. Le monde sous-marin était une merveille à voir — des coraux brillants, des bancs de poissons colorés et des créatures qu'il n'avait jamais vues auparavant.

Killian était reconnaissant de son aide et de sa présence apaisante. Il se sentait plus à l'aise avec chaque instant qui passait, et il commençait à apprécier la sensation de l'eau se précipitant devant lui alors qu'elle l'entraînait. Alors qu'ils se déplaçaient dans l'eau, Nerida raconta à Killian les histoires de sa vie sous la mer, et il partagea les récits de ses aventures sur terre. Ils riaient et parlaient, appréciant la compagnie de l'autre. Quand elle lui sourit, il put voir le bonheur dans ses yeux. Elle appréciait sa compagnie autant qu'il appréciait la sienne.

Bientôt, le fond marin commença à s'incliner vers le haut et une lumière scintillante filtra à travers l'eau. Killian commença à ressentir une étrange sensation l'envahir. Au début, un picotement au bout de ses doigts, mais ensuite ça se propagea dans tout son corps. Il était plus difficile de respirer. Nerida, regardant attentivement, commença à le tirer vers la surface. Quand sa tête sortit afin de l'eau et qu'il aspira cette première gorgée d'air, ses poumons brûlèrent et lui firent mal.

Nerida le tint jusqu'à ce qu'il puisse respirer normalement. Le ciel commençait à devenir au rose.

« C'est ici que nous nous séparons », sourit-elle tristement en faisant signe derrière lui vers le rivage. Il ne reconnaissait pas le littoral, mais pouvait voir au loin les lumières scintillantes d'une ville balnéaire. Killian savait qu'il avait vécu quelque chose de vraiment magique, et il ne pouvait supporter l'idée de ne plus jamais revoir Nerida.

Alors qu'elle s'éloignait de lui, il tendit la main pour la toucher.

« Attends, s'il te plaît… je… je ne veux pas que ce soit la fin », dit-il, sa voix à peine plus forte qu'un murmure. « Je veux te revoir. »

Nerida le regarda un instant, ses yeux violets semblant chercher sur son visage une signification plus profonde. Puis elle hocha lentement la tête.

« J'aimerais ça », dit-elle. « Mais… tu dois promettre de garder mon existence secrète. Le monde des hommes ne peut pas savoir que nous existons. »

Killian hocha la tête. « Je le promets », dit-il solennellement.

Nerida lui sourit, son visage semblant briller dans la lumière du petit matin. Elle désigna un gros rocher plus près du rivage. « Je t'attendrai là-bas à la prochaine pleine lune. »

Le cœur de Killian bondit de joie. « Merci », souffla-t-il. « Je serai là. J'ai hâte de te revoir. »

Avec un dernier sourire, Nerida se glissa sous les vagues, disparaissant de sa vue. Mais Killian savait qu'il la reverrait, et il ressentit un regain d'émerveillement et d'excitation en retournant sur le rivage.

Et il savait à quel point une plante rare qui permettait à une personne de respirer sous l'eau serait inestimable sur le marché noir.

Les contes de Fenric le barde

Next
Next

Le conte de la soupe aux cailloux d’Ivan